Света от покрывшего стены светящегося мха вполне хватало, а когда пара ярких шариков, сплетенных магичкой и им самим, взмыли вверх к куполу помещения, стало возможным рассмотреть все уже подробно. По периметру водоема тянулись низенькие каменные скамейки и выполненные из того же природного материала беседки, в которых уставшие после рабочего дня местные жители могли отдохнуть и отвлечься. А бьющие из скалы родники, купальни и покрытые мягким наростом полянки при них так и манили своим видом.
Так что, недолго думая, на очередную ночевку отряд расположился у одной из таких зон. Как они уже знали по опыту, источники эти имели разную температуру, и каскад бассейнов также подогревался по-разному, в зависимости от пропорций поступавшей воды. Самый верхний по ощущениям парил едва ли не крутым кипятком, нижний наполнялся ледяной ключевой водой, а вот пара центральных купален вполне подходила для обустройства лагеря.
Первым делом разведав территорию, они дождались пока Острея поставит магическую сигналку на всех проходах, ведущих в зал и из зала. После чего Ежка и фамильяр магички умотали на поиски сокровищ – на другом берегу озера остались руины каких-то строений, и мелкой уже натерпелось там пошариться. Ну а пушистый питомец «Проклинательницы», немного освоившись, также не желал от нее отставать. И понятно было, что в следующие пару часов ждать их не следует - пока не перероют все руины, назад не вернутся.
Ну а у людей уже через несколько минут в нише для костра потрескивало пламя и жарилась сегодняшняя добыча. Благо как старого дерева, так и горючего камня в тоннелях хватало. Дыма образовывалось немного, да и тот свободно поднимался к потолку, где исчезал в вентиляционных отверстиях. Кинув спальники прямо на мягкий ковер, которым оказалась покрыта площадка, Александр и девушки расположились вокруг, вытянув усталые ноги и наслаждаясь чувством покоя - насколько это вообще было возможно в данных условиях.
-Какого это, быть Ходоком?
Тема его способностей раньше как-то не поднималась, просто не до того им было в пути. Но человек ко всему привыкает, вот и к положению беглецов, как и к опасности подземелий они потихоньку начали адаптироваться. И естественно девушки не могли не вспомнить оговорки магистра Альтоса, сделанной тем перед смертью. Легенды и истории про разумных, способных ходить меж мирами, местные слышали с детства, и столкнувшись с подобным в реальности, просто не могли обойти данный момент стороной.
Александр прекрасно это понимал, но все равно вопрос, заданный Кайрой, отчасти застал его врасплох. Впрочем, отнекиваться было бы глупо, поэтому молча закончив чистку оружия, он спрятал все в «Пустотник», и наконец-то ответил, чуть усмехнувшись:
- Да не понял пока-что. Ваш мир первый, который я посетил, помимо родного…
Внимательно ожидавшие ответа девушки тут же оживились, засыпав его расспросами. Пришлось рассказывать свою историю, хотя и без особых подробностей. Но даже такой неполной картины иного хватило им чтобы впечатлиться по полной.
- Вот как получается… Я тут межмирового путешественника все это время охраняла, и даже не в курсе…
Кайра также закончила ухаживать за клинками, и, развалившись на подстилке, немного мечтательно уставилась в потолок.
- Твои-то все обо мне знают, от них ничего не скроешь. Ну а тебе похоже просто довели информацию только в части, непосредственно тебя касающейся. Насколько я слышал, так у вас принято.
На что агентесса лишь кивнула немного задумчиво, все еще находясь под впечатлением от его рассказа.
- Слушая, путешественник, а почему ты просто не вернешься обратно в свой мир? У тебя же есть такая возможность, правильно?
Острея видимо по професси немного больше понимала в возможностях Ходоков. Но тут ему пришлось огорчить их, или наоборот обрадовать - кто знает - когда он заявил, что из этой лодки деваться ему некуда, и выбираться из подземелий им придется все-таки вместе. Александр специально не стал вдаваться в подробности, лишь в общих чертах обрисовав ситуацию с блокировкой. Пусть все последние невзгоды и путешествия их и сблизили, но у каждого из присутствующих была своя цель, и по окончанию совместного пути дорожки их разбегутся в разные стороны.
- Рассветники - противник опасный… - задумчиво протянула магичка, вороша угли костра. И тут же без перехода спросила. – Как полагаете, мастер Альвердан все-таки выжил?
О наставнике он все это время старался не думать. Как и о погибших наемниках, оставшихся их прикрывать. Но видимо именно теперь пришла пора о них вспомнить, и было похоже, что те же мысли сейчас занимают и остальных.
- Даже похоронить их не сможем… Двадцать лет вместе держались, и вот, из всего отряда только я и осталась…
Поддавшись неожиданному порыву, Александр достал одну из найденных недавно бутылок, и под заинтересованными взглядами девушек срезал залитую сургучом пробку, осторожно понюхав бултыхавшуюся внутри маслянистую жидкость. В нос ему ударило непередаваемой смесью каких-то сухофруктов, орехов, трав, сладости и алкоголя, а когда он замер в раздумьях, поднявшаяся со своего места магичка со словами «Ну ка дай сюда!» решительно перехватила бутылку. После чего проделала над ней какой-то сложный пас рукой и, удовлетворенно улыбнувшись, хорошенько приложилась к многовековому напитку.
- Проклятье! Да это же самый настоящий гронг! Выдержанный в зачарованной бутылке многовековой гномий гронг!
О напитке с таким названием он уже слышал. Секрет этой гномьей настойки был утерян в незапамятные времена, и сейчас редкие сохранившиеся экземпляры стоили бешеных денег. Как у ценителей и коллекционеров, так и у магов всех мастей. Считалось что тот способствует росту магических способностей, и вообще благотворно влияет на энергетику разумного, отчего гронгом даже лечили последствия магического истощения.
- Ого! Впрочем, ну когда еще доведется пить что-то ценой в несколько моих годовых зарплат. Легендарные места, легендарный подопечный, и легендарный напиток – кто бы мог подумать…
Бутылку с настойкой перехватила агентесса, так же основательно отхлебнув. После чего эта примерно литровая емкость пошла по кругу, постепенно пустея под скворчавшее жиром мясо. Первый же глоток взорвался у Александра во рту вспышкой вкусов и огнем пробежался по венам. И, несмотря на то, что крепости гронг оказался весьма приличной, пился тот легко, при этом смывая с души все тревоги и наполняя тело энергией.
- Вы как хотите, а я купаться!
В какой-то момент Кайре пришла в голову эта идея, и, не раздумывая и никого не стесняясь, та мигом скинула с себя доспехи с одежой, оставшись полностью обнаженной. И не успел он определиться, стоит ли ему отводить взгляд или нет, агентесса, смеясь, с разбега плюхнулась в воду бассейна, подняв тучу брызг. Впрочем, магичка отстала от нее ненадолго, также без стеснения разоблачившись и, покачивая бедрами, спустившись в купальню.
Подняв бутылку с остатками гронга на уровень глаз, Александр задумчиво взглянул сквозь стекло на искаженные силуэты купальщиц. Но шум дружеской возни, смех девушек и их призывные взгляды вместе с ударившем в голову алкоголем выбора ему на самом деле уже не оставили. Так что, решительно допив плескавшееся в бутылке, вскоре к ним присоединился и он сам.
Глава 5. Часть 5
Что его больше всего беспокоило в данном походе, так это постепенное понижение уровней, по которым они передвигались все это время. Зачастую натыкаясь на непроходимые участки, им приходилось спускаться все ниже и ниже, и не всегда потом находился удобный путь обратно наверх. Да и по ощущениям движение это постепенно смещалось к центру аномалии, что не просто отдаляло их от границ Разлома, но и увеличивало риски вынужденного забега.
Уже пару раз они лишь чудом спаслись, встретив высокоуровневых существ, охотящихся в этих туннелях. В последний раз лишь высокие навыки маскировки, имевшиеся у каждого члена отряда, спасли их от знакомства с какой-то быстрой и мощной рептилией. Когда впереди раздался чей-то визг, а мимо мгновенно укрывшихся беглецов проскочил силуэт этого самого хищника, тащившего в зубах добычу, даже его кольцо-сканер не смогло определить уровень ящера, высветив лишь знаки вопроса.